SAUT À SKI – Noriaki Kasaï, 47 ans, fera-t-il partie de l’équipe du Japon ? Oui, a répondu sa fédération.
Dans deux semaines, la légende du saut à ski, le Japonais Noriaki Kasai, entamera sa 31e saison en coupe du monde. La plupart des athlètes avec lesquels il va concourir n’étaient pas nés lors de sa première apparition, en décembre 1988, à Sapporo.
Comme l’a annoncé l’Association japonaise de ski, le vétéran âgé de 47 ans a été sélectionné pour les premières épreuves de de la saison 2019/20 : Wisla (Pologne), Ruka (Finlande), Nizhny Tagil (Russie) et Klingenthal ( Allemagne) aux côtés de Ryoyu Kobayashi, numéro un mondial, son frère aîné Junshiro, Yukiya Sato, Daiki Ito et Naoki Nakamura.
Après les bonnes performances des sauteurs japonais cet été, les fans de Noriaki Kasai craignaient qu’il soit difficile pour le doyen de se faire une place dans l’équipe. Au classement général du Grand Prix, quatre athlètes japonais ont été classés parmi les sept premiers. Kasai n’était, lui, présent qu’à Hakuba où il n’a terminé que 41e. A Klingenthal, en coupe continentale, il s’est classé 28e et 15e.
Lors du dernier week-end avant Noël à Engelberg (Suisse), le Japon sera représenté par Taku Takeuchi, Shohei Tochimoto, Yuken Iwasa, Kenshiro It et Keiichi Sato.
Photo : Nordic Focus